Religião torna-se assunto nas eleições de julho no Camboja Maior partido de oposição assume posição anti-cristã PORTAS ABERTAS - Os cristãos do Camboja temem que o assunto da religião possa tornar-se um fator chave nas eleições nacionais marcadas para 27 de julho. Todas as três eleições desde a volta da democracia em 1992 foram desfiguradas pela compra de votos, intimidação e assassinato de importantes figuras políticas. No início desde ano, Ken Huff, do projeto evangelístico "Livro da Esperança", alegou que o principal grupo de oposição, dirigido por Sam Rainsy, estava conduzindo uma campanha anti-cristã. Huff acreditava que o Partido Sam Rainsy (PSR) estava tentando ganhar votos falando contra os cristãos. Bruce Hutchinson, coordenador dos Ministérios Chamado à Oração, explicou que um grupo sectário alegou que os antigos templos de Angkor Wat foram construídos por Jeová. Essa declaração foi usada pelo PSR para instigar a oposição aos cristãos e obter vantagem política. "Num país que reage extremamente a boatos, e está desenvolvendo uma cultura de nacionalismo baseado em suas raízes culturais e budistas, isso é algo que preocupa", disse Hutchinson. A maior parte dos 12,4 milhões de habitantes do Camboja é budista. Entretanto, suas crenças são uma mistura de antigas tradições khmer, budista e hindu, centradas no complexo de antigos templos de Angkor Wat, que é o lar espiritual de "Angka", uma misteriosa figura divina que acredita-se ter poder supremo sobre o povo. "Existe uma profecia budista do retorno da capital para Siem Reap, onde está localizado Angkor Wat", disse o missionário local, Ros Sokhum. Muitos acreditam que a restauração de Angkor Wat trará nova paz e prosperidade ao Camboja, e explica porque a alegação da seita ter sido vista como uma ameaça à identidade nacional do Camboja. Número de cristãos cresce e preocupa líderes budistas O governo cambojano estima oficialmente que 100 mil cristãos adoram em mais de 200 igrejas registradas. Entretanto, a Associação Evangélica do Camboja (AEC) diz que o número está mais próximo de 130 mil cristãos que se reúnem em aproximadamente 2.000 pequenas igrejas espalhadas pelo país. Na época da primeira eleição em 1992, restavam somente 200 cristãos no Camboja, reunindo-se num punhado de igrejas clandestinas. O crescimento desde então tem sido enorme e causa grande preocupação aos líderes da maioria da população budista. A liberdade religiosa é protegida pelo Artigo 43 da Constituição, mas os cristãos enfrentam com freqüência perseguição e oposição, particularmente nas áreas rurais. A fé deles é tida como uma ameaça pelos chefes de vilarejos e pelas autoridades budistas locais. No início de março de 2003, o Ministério de Seitas e Religião emitiu uma nova "ordem disciplinar" para controlar as atividades das "religiões de fora". De acordo com um artigo do Cambodia Daily, de 8 de março, o objetivo dessa nova determinação era evitar "o conflito religioso" entre o budismo e outras religiões. Nas palavras da norma, "São proibidas todas as atividades públicas de proselitismo. Os cristãos não têm permissão para exercer o proselitismo dos cidadãos, batendo às suas portas ou esperando-os, dizendo ‘o Senhor está voltando’, o que é uma interrupção da vida diária ou pode ser uma intromissão à privacidade da comunidade". Chea Savoeun, Ministro de Seitas e Religião, falou ao Cambodia Daily que pessoas haviam se queixado ao Ministério a respeito desse assunto. De acordo com Savoeun, grupos cristãos foram acusados de "olhar com desprezo" outras religiões e perturbar as pessoas em suas casas. A determinação advertia também os grupos missionários e os cristãos locais a não falar de sua fé com crianças ou tentar convertê-las. Entretanto, o Partido Popular do Camboja (PPC), presidido pelo Primeiro Ministro Hun Sem, mantém um relacionamento aberto com os missionários cristãos e agências de ajuda, porque a contribuição através do trabalho social e a ajuda financeira para o desenvolvimento é vital para a recuperação da economia do Camboja. Eleições O Instituto Republicano Internacional (IRI), baseado nos Estados Unidos, realizou uma série de avaliações prévias eleitorais em abril em Phnom Penh e sete províncias. O relatório mostrou muita intimidação do eleitor provincial. De acordo com o IRI, "os eleitores receberam ameaças de chefes dos vilarejos e das autoridades locais cuja manutenção de seus empregos ou terra está ligada ao seu apoio a certos partidos". Um relatório da Human Rights Watch (HRW) publicado no dia 13 de junho apelou ao PPC para que investigue os recentes incidentes, como o assassinato do membro do partido de oposição, Om Radsady. A HRW pediu também ao governo para dar livre acesso a todos os partidos de oposição aos meios de comunicação e suspender a proibição a reuniões públicas e comícios políticos que antecedem as eleições. "A não ser que sejam implementadas mudanças, os cambojanos irão às urnas com o mínimo de informação sobre as escolhas políticas e com receio de que sua segurança influencie o seu voto", disse James Ross, assessor legal da HRW. O pastor Barnabas Mam, membro da diretoria da HRW, disse que os cristãos estavam juntando suas denominações para orar pelo futuro do Camboja. Longe de causar divisão e conflito religioso, eles querem levar restauração e reconciliação a um país ainda sitiado pelo medo. VISITE O SITE DA IGREJA SOFREDORA www.portasabertas.org.br   [voltar ao índice]